Chad VanGaalen

Il y a des "songwriters indie", comme ça, dont on regarde passer les disques au loin un peu nonchalamment, mollement séduits par quelques mélodies un peu plus précieuses que la moyenne, mais que l'on fourre au fond du crâne parce qu'on préfère quand même se voir en têtes chercheuses de choses exigeantes et étonnantes qu'en gardien du Temple d'une musique aux formats éculés depuis 1994.

Et puis petit à petit, voilà que ces chansons trop confortables s'incrustent tout de même dans la maille du quotidien et s'insinuent sans crier gare, paroles et mélopées, dans notre crane comme les poèmes de Maurice Carême de notre petite enfance et c'est un peu schématique, certes, mais c'est comme si la tête devait rendre les armes devant le choix du coeur. Fatalement, on ne mettrait Chad Vangaalen dans aucun programme esthétique prosélyte, on ne mettrait sa tête sur aucun étendard. Mais ses disques sont du genre tellement tenace qu'on est bien obligés de se rendre à l'évidence: ils sont importants dans nos vies.

Première preuve, Diaper Island, sur lequel on n'aurait pas misé grand chose à son arrivé dans la boîte aux lettres, s'est retrouvé de facto dans notre top de l'année dernière. Deuxième gage, on a croisé de manière inattendue plein de très bons amis à son dernier concert parisien, et on a découvert qu'ils étaient tous exactement dans la même position que la nôtre: celle de fans involontaires et discrets, venus goûter en toute intimité la grâce précieuse des chansons de ce Canadien casanier que rien ne prédisposait franchement à sortir du bois. 

Indéboulonnable de sa Calgary natale,  le garçon semble même être le premier surpris (voire le plus agacé) de l'engouement que l'on peut ressentir à l'écoute de ses chansons.

En mode DIY total pendant des années et des années où il sortait indifféremment drones électroniques ou chansons sur des jolis CD-R gribouillés à la main, Vangaalen se considère avant tout le reste comme un illustrateur/animateur (il a bossé sur des épisodes de Yo Gabba Gabba! ou des clips de Jay Mascis) et évoque seulement quelques figures tutélaires (Sonic Youth, Shellac) découvertes accidentellement dans l'annexe record shop de son magasin de comics préféré.

Pour le reste, circulez y a rien à voir, Chad prétend préférer les sandwiches aux chansons et s'inscrit volontiers dans cette tradition de machines à pondre des hymnes empathiques à chialer (l'axe Dylan - Will Oldham) aussi absolument réfractaires à en assurer le service après-vente. Du coup, en interview, impossible pour nous de faire la culbute: on ne saura pas pourquoi la chanson est la dernière roue du carosse dans son atelier magique, pourquoi il dit préférer bidouiller des machins électroniques sur un vieux magnéto à bandes ou enregistrer le doppler d'un train qui passe derrière sa maison parce qu'il y aura toujours "plus de profondeur et plus de violence" dans ce genre de boucan que dans une chanson de rock.

Tant pis, tant mieux, on l'aime aussi en pitre scabreux sur scène, en inventeur de mondes et en bricoleur compulsif de musique électronique (pour ceux qui l'ignoreraient, il enregistre à l'occasion des disques charmants d'electronica en bois sous le nom de Black Mold et il a sorti huit albums en cassette sur Flemish Eye au début de l'année). Mais le monde est ainsi fait qu'on le préfère en chanteur de charme et que nous ne sommes pas les seuls. On ne lui en veut pas trop d'avoir joué un peu les murs de prison sur le sujet, parce que même lui n'arrivera pas à nous gâcher le plaisir de ses chansons formidables.